De Iraanse voetbalbond heeft verklaard dat de Verenigde Staten het ticketcontingent voor de groepswedstrijden van het Iraanse nationale elftal bij het WK hebben geschrapt, en beschuldigde de medeorganisator ervan de aanwezigheid van Iraanse fans te belemmeren tegen de achtergrond van een verbeten diplomatiek conflict.
“Minder dan drie dagen voor de start van het WK 2026 … hebben de Verenigde Staten opnieuw maatregelen genomen om de aanwezigheid van Iraanse fans te verhinderen in de stadions waar de drie groepswedstrijden van het nationale team plaatsvinden”, verklaarde de FFIRI dinsdag in een verklaring.
De VS hebben Iran bij dit wereldwijde voetbalspektakel verschillende bureaucratische hindernissen in de weg gelegd, waaronder het weigeren van visa voor een aantal van zijn begeleiders, aangezien de twee landen sinds de aanval op het land op 28 februari feitelijk nog steeds in staat van oorlog verkeren.
De Iraanse voetbalbond verklaarde dat de FIFA-regels voorschrijven dat 8 procent van de tickets voor elke wedstrijd aan haar moet worden toegewezen, die aan de deelnemende bonden ter beschikking worden gesteld om via officiële kanalen onder hun fans te worden verdeeld.
Volgens de verklaring was de FFIRI na ontvangst van haar quotum al begonnen met de kaartverkoop voor de groepswedstrijden tegen Nieuw-Zeeland, België en Egypte – die allemaal in de VS zouden plaatsvinden – waarbij sommige fans al de nodige voorbereidingen hadden getroffen.
“In een onverwachte stap werd het aan de Iraanse voetbalbond toegewezen quotum echter ingetrokken, en onder de huidige omstandigheden is de bond niet in staat om de supporters van het nationale team ook maar één enkel ticket ter beschikking te stellen”, aldus de verklaring.
De FFIRI noemde deze stap „in strijd met de geest van internationale competities en het beginsel van gelijkheid tussen de deelnemende landen“.
Zij riep de FIFA en de toernooiorganisatoren bovendien op „de beginselen van neutraliteit, eerlijkheid en de geldende voorschriften te eerbiedigen om de nodige voorwaarden voor Iraanse fans te scheppen“.
Noch de FIFA, noch de Amerikaanse organisatoren hebben zich publiekelijk uitgelaten over de Iraanse beschuldigingen.
De klacht is het meest recente geschil in verband met de deelname van Iran aan het WK, nadat volgens Teheran visumproblemen ongeveer 15 administratieve en managementmedewerkers van zijn delegatie hebben verhinderd de VS binnen te komen.
De toenemende spanningen hebben Iran er bovendien toe aangezet om aan te kondigen dat het zijn trainingskamp voor het WK zal verplaatsen van Tucson in de Amerikaanse staat Arizona naar de Mexicaanse grensstad Tijuana, zoals oorspronkelijk gepland.
Iran speelt zijn openingswedstrijd op 15 juni in Los Angeles tegen Nieuw-Zeeland, waarna het op 21 juni in dezelfde stad tegen België speelt en op 26 juni in Seattle tegen Egypte.
Bron: persbureaus
